Birçok kişi horlamayı yalnızca çevresindekileri rahatsız eden bir ses olarak görür. Oysa bazı durumlarda horlama, obstrüktif uyku apnesi adı verilen önemli bir sağlık sorununun ilk belirtisi olabilir. Özellikle yüksek sesle, her gece tekrarlayan horlama; nefes durmaları ve gündüz aşırı uyku hali ile birlikteyse mutlaka değerlendirilmelidir. 

Uyku apnesi, uyku sırasında üst solunum yolunun tekrarlayan şekilde daralması veya tamamen kapanması sonucu nefesin kısa sürelerle durmasıdır. Bu nefes durmaları gece boyunca onlarca hatta yüzlerce kez tekrarlayabilir. Kişi çoğu zaman bunun farkında olmaz ancak uykusu sürekli bölündüğü için kaliteli bir dinlenme sağlayamaz. 

Aşağıdaki belirtilerden biri veya birkaçı varsa horlamanın altında uyku apnesi yatıyor olabilir:

• Eşinizin veya yakınınızın uykuda nefesinizin durduğunu fark etmesi 
• Boğulur gibi uyanma veya nefes nefese kalma 
• Sabah ağız kuruluğu ile uyanma 
• Sabah baş ağrıları 
• Gün içinde uyuklama, dikkat dağınıklığı ve unutkanlık 
• Yorgun uyanma 
• Gece sık idrara kalkma 
• Konsantrasyon güçlüğü 
• Yüksek tansiyon varlığı  

Uyku apnesi herkeste görülebilse de bazı kişilerde risk daha yüksektir:

• Fazla kilolu bireyler 
• Boyun çevresi kalın olan kişiler 
• Erkekler 
• İleri yaş 
• Sigara kullananlar 
• Alkol tüketenler 
• Burun tıkanıklığı yaşayanlar 
• Çene yapısı veya bademcik büyüklüğü nedeniyle üst hava yolu dar olan kişiler  

Uyku apnesi yalnızca uykunun kalitesini bozmaz. Uzun dönemde;

• Hipertansiyon 
• Kalp ritim bozuklukları 
• Kalp krizi 
• İnme 
• Diyabet kontrolünde bozulma 
• Trafik ve iş kazalarında artış 
• Hafıza ve dikkat problemleri 

gibi ciddi sağlık sorunlarıyla ilişkilidir. 

Uyku apnesi tanısında en önemli yöntem uyku testi (polisomnografi) veya uygun hastalarda ev tipi uyku testidir. Bu test sayesinde gece boyunca solunum, oksijen düzeyi, kalp ritmi ve uyku evreleri değerlendirilir. Şikâyetler ve muayene bulguları ile birlikte sonuçlar incelenerek kesin tanı konur. 

Evet. Hastalığın şiddetine göre tedavi seçenekleri belirlenir.

• Kilo verilmesi 
• Yan pozisyonda uyuma 
• Alkol ve sigaradan uzak durma 
• Burun tıkanıklığının tedavisi 
• Ağız içi apareyler 
• CPAP (pozitif basınçlı hava tedavisi) 
• Seçilmiş hastalarda cerrahi tedaviler 

Doğru tedaviyle hastaların büyük kısmında hem yaşam kalitesi hem de gündüz performansı belirgin şekilde düzelmektedir. 

Her horlayan kişide uyku apnesi yoktur. Ancak her uyku apnesi hastasının en önemli belirtilerinden biri horlamadır. Özellikle horlamaya nefes durmaları, gündüz uyku hali veya sabah yorgunluğu eşlik ediyorsa bunu "normal" kabul etmemek gerekir. Erken tanı ve doğru tedavi, hem yaşam kalitesini artırır hem de uzun vadede ciddi sağlık sorunlarının önüne geçebilir.